독감 백신을 맞은 사람은 심방세동이 발생할 위험이 낮다는 연구 결과가 나왔다. 프랑스 투르대학병원 등 공동 연구팀은 국제 의료 데이터베이스인 트라이넷엑스(trinetx)를 이용해 성인을 대상으로 독감 백신 접종 여부에 따른 건강 결과를 비교했다. 이번 연구는 독감 백신이 감염 예방을 넘어 심혈관 건강과도 관련이 있을 가능성을 보여줬다는 점에서 의미가 있다.

연구팀은 2022년 정기적으로 의료기관을 방문한 성인을 대상으로, 이전 1년 동안 독감 백신을 접종한 사람과 접종 기록이 없는 사람을 비교했다. 이후 나이와 기존 질환 등 65개 요인을 고려해 두 집단의 건강 상태가 비슷하도록 맞췄다. 최종적으로 독감 백신 접종자와 비접종자 각각 13만 8,444명씩, 총 27만 6,888명이 분석에 포함됐으며 평균 2.7년간 추적 관찰했다.

분석 결과, 독감 백신 접종자의 심방세동 발생 위험은 비접종자보다 20% 낮았다. 연간 심방세동 발생률은 백신 접종군 0.9%, 비접종군 1.1%였다. 심방세동은 심장의 윗부분인 심방이 불규칙하게 뛰는 부정맥으로, 혈전이 생겨 뇌졸중으로 이어질 수 있다. 이와 함께 전체 사망 위험은 15%, 심근경색 위험은 9%, 새롭게 발생하는 심부전 위험은 8% 낮았으며, 심혈관 질환으로 입원할 위험도 3% 낮았다.

이러한 결과는 연령과 기존 심혈관 질환 여부에 따른 하위 분석에서도 일관된 경향을 보였다. 독감 백신 접종군에서 심방세동과 심근경색, 심부전, 사망 위험이 전반적으로 낮게 나타났다.

연구의 교신저자인 로랑 포셰(laurent fauchier) 박사는 "독감 백신 접종은 심방세동을 비롯한 여러 심혈관계 결과의 위험 감소와 관련이 있다"며, "독감 백신이 심방세동 예방에 실제로 효과가 있는지 확인하기 위한 추가 연구가 필요하다"고 강조했다.

이번 연구 결과(influenza vaccination, incident atrial fibrillation, and cardiovascular outcomes: 독감 백신 접종, 새롭게 발생하는 심방세동 및 심혈관계 결과)는 2026년 7월 국제 학술지 '유럽심장학회지(european heart journal)'에 게재됐다.