건강검진에서 '고지혈증' 또는 '대사증후군' 소견을 받으면 무엇부터 해야 할지 막막해지기 마련이다. 더구나 기름진 음식을 즐기지 않았는데도 콜레스테롤 수치가 높게 나오거나, 마른 체형인데도 이상 소견을 받았다면 검사 결과가 더 당혹스러울 수 밖에 없다. '대체 이유가 뭘까' 하는 의문과 함께, 언제부터 약을 먹어야 하는지, 약국에서 살 수 있는 영양제로도 관리가 되는지, 약을 오래 먹으면 어떤 불편함이 따르는지 등 궁금증은 꼬리에 꼬리를 문다.

이러한 고민을 해결하고자 이지성 약사(정겨운약국)에게 일상 속 고지혈증과 대사증후군 관리법부터 영양제 섭취 시 주의할 점을 물었다.

건강검진 결과지에 적힌 고지혈증 수치 중 '나쁜 콜레스테롤'은 무엇인가요?
혈액 속 지방 수치는 크게 세 가지로 나뉩니다. 혈관 벽에 남는 콜레스테롤을 쌓이게 해 동맥경화를 유발하는 저밀도 지단백(ldl) 콜레스테롤, 혈관 벽의 찌꺼기를 간으로 다시 거둬들이는 고밀도 지단백(hdl) 콜레스테롤, 그리고 남는 에너지가 쌓인 중성지방입니다. 이 중 혈관을 좁아지게 만들어 여러 대사질환의 직접적인 원인이 되는 ldl 콜레스테롤을 흔히 '나쁜 콜레스테롤'이라고 부릅니다.

기름진 고기나 튀김을 평소에 잘 먹지 않는데도 고지혈증이나 대사증후군 진단을 받는 이유가 궁금합니다.
체내 콜레스테롤 중 음식을 통해 장에서 흡수되는 양은 약 20%에 불과하고, 나머지 80%는 간에서 스스로 만들어집니다. 그래서 식단 관리도 중요하지만, 유전적 요인이나 만성 스트레스, 수면 부족, 나이가 들면서 나타나는 간의 지방 대사 기능 저하 등이 간의 콜레스테롤 합성 조절 능력을 떨어뜨려 수치를 높이는 주요한 원인이 됩니다.

비만이 아닌 마른 체형의 사람들도 나쁜 콜레스테롤 수치가 높게 나올 수 있나요?
그렇습니다. 겉으로는 마른 체형이라도 탄수화물이나 당류 섭취가 많고 운동이 부족하면 내장 지방과 혈중 중성지방 수치가 높아지는 이른바 '마른 비만' 상태가 될 수 있습니다. 이는 지방 대사의 균형을 무너뜨려 간에서 나쁜 콜레스테롤(ldl) 합성을 촉진하거나 대사증후군으로 이어질 위험을 키우므로, 체형과 상관없이 꼼꼼한 관리가 필요합니다.

나쁜 콜레스테롤 수치가 높게 나왔을 때, 언제부터 지질저하제(콜레스테롤 합성을 낮추는 스타틴 계열 약물 등)를 복용해야 하나요?
단순히 수치 하나가 높다고 무조건 약을 처방하는 것은 아닙니다. 전문의는 환자의 나이, 흡연 여부, 고혈압이나 당뇨병 등 기저질환 유무를 종합적으로 살펴 심혈관 질환의 위험도를 산출합니다. 그 결과 수치 조절이 시급하다고 판단될 때 지질저하제를 처방하며, 경계 단계라면 몇 개월간 식단과 운동 등 생활 습관을 먼저 바로잡도록 권하기도 합니다.

지질저하제를 먹기 전 경계 단계이거나 일상적인 지방 대사 관리를 원할 때, 약국에서 도움을 받을 수 있는 영양 성분이 있을까요?
혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품 성분을 활용해 볼 수 있습니다. 대표적으로 붉은 누룩을 발효시켜 만든 '홍국' 추출물이 있습니다. 홍국에 들어 있는 유효성분인 모나콜린 k는 혈중 콜레스테롤 수치 개선에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품 기능성 원료로 식품의약품안전처로부터 인정받은 성분으로, 나쁜 콜레스테롤 관리에 보조적으로 널리 쓰이고 있습니다.

영양제를 복용할 때 주의해야 할 부작용이나 상호작용은 무엇인가요?
홍국 추출물은 병원 처방약인 지질저하제(스타틴 계열)와 체내에서 작용하는 경로가 비슷합니다. 그래서 이미 병원에서 지질저하제를 처방받아 복용 중인 분이 임의로 홍국 제제를 함께 섭취하면, 간 수치 상승이나 근육 관련 이상 반응이 나타날 우려가 있으므로 반드시 복용 전에 담당 의사나 약사와 상담을 거쳐야 합니다.

고지혈증 수치 중 '중성지방'이 높게 나온 경우에는 어떤 성분을 보충해야 하나요?
혈중 중성지질 개선과 혈행 개선에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료인 오메가3(epa 및 dha가 든 지방 성분)를 권장합니다. 체내 지방 대사가 원활히 이뤄지도록 돕는 역할을 하는데, 특히 rtg 형태(재에스터화 트리글리세리드 형태로, 소화·흡수가 잘 되도록 가공한 방식)로 가공된 오메가3는 흡수율이 높고 위장 부담이 적다는 점을 참고하시면 좋습니다.

지질저하제를 장기 복용 중인 환자들이 흔히 겪는 불편함과 이를 보완할 방법을 설명해 주신다면요?
지질저하제인 스타틴 계열을 오래 복용하면, 간에서 콜레스테롤 생성을 억제하는 과정에서 체내 에너지를 만드는 데 필요한 코엔자임q10(코큐텐)의 합성도 함께 줄어들 수 있습니다. 체내 코큐텐이 부족해지면 쉽게 무기력해지거나 근육 피로감을 느낄 수 있으므로, 지질저하제를 드시는 분들은 항산화 작용과 혈압을 낮추는 데 도움을 줄 수 있는 코엔자임q10을 별도로 보충하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

대사증후군 예방과 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 식단에서 가장 피해야 하는 음식은요?
혈관 건강에 좋지 않은 포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄여야 합니다. 삼겹살 비계, 버터, 마가린, 튀김류가 대표적입니다. 또한 액상과당이 많이 든 달콤한 음료나 빵, 면 같은 정제 탄수화물은 체내에서 중성지방으로 빠르게 바뀌어 전반적인 지방 대사를 방해하므로 섭취를 제한하는 것이 좋습니다.

대사질환 예방을 위해 당부하고 싶은 말씀 부탁드립니다.
고지혈증과 같은 대사질환은 한 번 나빠지면 오랜 시간 꾸준한 관리가 필요한 질환입니다. 영양제나 지질저하제에만 의존하기보다는 땀이 나는 유산소 운동과 건강한 식단 등 생활 습관 교정이 반드시 함께 이뤄져야 합니다. 검진 결과지가 걱정되시거나 지방 대사 관리에 궁금한 점이 있으시면 언제든 편하게 약국 문을 두드려 주세요. 꼼꼼하고 다정한 상담으로 여러분의 혈관 건강을 지켜드리겠습니다.

*본 내용은 정보 전달을 목적으로 제작되었으며, 구체적인 증상에 대해서는 반드시 전문의와 상담하십시오.